Le brunissement des grains de maïs sur l'arbre est dû à une maladie appelée charbon du maïs, également connue sous le nom de pourriture grise ou moisissure noire. L'ustilago est une maladie importante du maïs, qui affecte considérablement le rendement et la qualité de la culture. L'ampleur de la réduction du rendement varie selon la période d'apparition, l'étendue et la localisation de la maladie.
Principaux symptômes du charbon du maïs
Le charbon du maïs peut se manifester à tous les stades de la croissance, mais il est moins fréquent au stade de plantule et se développe rapidement après l'épiaison. La maladie apparaît lorsque les plantules de maïs possèdent 4 à 5 vraies feuilles. Les tiges et les feuilles des plantules malades sont alors tordues, déformées et raccourcies. De petites tumeurs se forment à la base des tiges, près du sol. Les symptômes apparaissent lorsque le maïs atteint une trentaine de centimètres de hauteur. Il est alors plus évident qu'ensuite, les feuilles, les tiges, les panicules, les épis et les bourgeons axillaires sont infectés les uns après les autres, et des tumeurs se forment. La taille des tumeurs est variable, allant de celle d'un œuf à celle d'un poing. Au départ, les tumeurs sont blanc argenté, brillantes et juteuses. À maturité, leur membrane externe se rompt et libère une grande quantité de poudre noire. Une tige de maïs peut porter une ou plusieurs tumeurs. Après l'arrachage de la panicule, certaines fleurs sont infectées et développent des tumeurs kystiques ou en forme de corne. Souvent, plusieurs tumeurs se regroupent. Un gland peut contenir un nombre de tumeurs variant de quelques-unes à une douzaine.
Répartition du charbon du maïs
Les bactéries pathogènes peuvent hiverner dans le sol, le fumier ou les résidus de plantes malades et constituent la source initiale d'infection la deuxième année. Les chlamydospores adhérant aux semences jouent un rôle dans la dissémination à longue distance du charbon. Après l'invasion du plant de maïs par le pathogène, le mycélium se développe rapidement dans le parenchyme et produit une substance de type auxine qui stimule les cellules, provoquant leur expansion et leur prolifération, jusqu'à la formation de tumeurs. La rupture de ces tumeurs libère un grand nombre de téliospores, entraînant une réinfection.
Mesures de prévention et de lutte contre le charbon du maïs
(1) Traitement des semences : la poudre mouillable de carbendazime à 50 % peut être utilisée pour le traitement des semences à 0,5 % du poids des semences.
(2) Éliminer la source de la maladie : Si la maladie est détectée, il faut la couper au plus vite et l’enfouir profondément ou la brûler. Après la récolte du maïs, les feuilles mortes des plants restants doivent être entièrement enlevées afin de réduire la présence de bactéries hivernantes dans le sol. Pour les parcelles gravement atteintes, éviter la monoculture.
(3) Renforcer les pratiques culturales : La principale mesure à prendre est de privilégier un espacement raisonnable entre les plants. Un espacement approprié permet non seulement d’accroître le rendement, mais aussi de prévenir efficacement l’apparition du charbon du maïs. Par ailleurs, l’irrigation et l’apport d’engrais doivent être dosés avec précision. Un excès rendra la lutte contre le charbon du maïs difficile.
(4) Prévention par pulvérisation : De la levée à l’épiaison du maïs, il est indispensable de combiner le désherbage et la lutte contre les ravageurs tels que la noctuelle de la capsule, les thrips, la pyrale du maïs et la noctuelle du cotonnier. Parallèlement, des fongicides comme le carbendazime et le tébuconazole peuvent être appliqués. Il convient de prendre les précautions nécessaires contre le charbon.
(5) Traitement par pulvérisation : Une fois la maladie détectée sur le terrain, sur la base d'une élimination rapide, pulvériser rapidement des fongicides tels que le tébuconazole pour traiter et contrôler la propagation de la maladie.
Date de publication : 3 février 2024
